עטלפים כמעט בכל רחבי העולם חיים לצד בני אדם, אך באופן מפתיע הם החלו להילמד כראוי לאחרונה. די לומר כי עוד באמצע המאה העשרים, כאשר מדענים בענפי מדע אחרים כבר פיצלו אטומים בכוח ובעיקר ובעזרתם השתמשו בצילומי רנטגן, עמיתיהם השתמשו בשיטות לחקר יכולות העטלפים על ידי משיכת חוטים לאורך מסלול הטיסה וכובעי נייר עם חורים שהונחו על ראשם. ...
רגשות אנושיים כלפי בעלי חיים קטנים אלה (הרוב המכריע שוקלים עד 10 גרם) נעים באזור הפחד, שיכול להיות מכבד או כמעט חייתי. את התפקיד ממלא המראה האטרקטיבי ביותר של יצורים עם כנפיים מרופדות, והקולות שהם משמיעים, ואורח החיים הלילי, ואגדות מצמררות על עטלפי ערפדים.
באמת יש מעט דברים נעימים ביונקים המעופפים היחידים, אך גם אין בהם שום איום אנושי. הבעיה העיקרית הקשורה לעטלפים - ביולוגיה מודרנית מתייחסת לסדר זה כעטלפים - העברת מחלות זיהומיות. לעכברים עצמם חסינות מצוינת, אך הם מפיצים מחלות לא גרועות יותר משמותיהם חסרי המעוף. אין שום סיבה לצפות לסכנה ישירה מבעלי חיים שגוזרים יתושים שנתפסו על ידי אכילת פילטים בלבד.
עטלפים מתמקמים לעתים קרובות בקרבת מגורים אנושיים או אפילו ישירות בו - בעליית גג, במרתפים וכו '. עם זאת, בניגוד לנציגים אחרים של בעלי החיים והנוצות, העטלפים כמעט אינם מתקשרים עם בני האדם. זו גם אחת הסיבות לכך שהידע האנושי על עטלפים מוגבל למדי. אך מדענים וחוקרים הצליחו לבסס כמה עובדות מעניינות.
1. בהתבסס על המידע הכלול במקורות מדעיים פופולריים, ביולוגים עדיין ממשיכים לסווג עטלפים, שועלים, כלבים ויצורים חיים עיוורים למחצה אחרים המעופפים בעזרת אקו-מיקוד וכנפיים. מאפיינים ייחודיים כאלה, כמובן, הברורים לכל חוקר טבע, כמו היעדר טופר על הבוהן השנייה של הגפיים, חלק פנים מקוצר של הגולגולת, או נוכחות של טרגוס ואנטיגוס באוזניים החיצוניות. הקריטריון העיקרי במקרה זה עדיין מוכר כגודל ומשקל. אם סוג של ציפור עפה סביבך, זה עטלף. אם יצור מעופף זה גורם לרצון שאי אפשר לעמוד בפניו לברוח לפי גודלו, אז יש לך מזל שנתקל באחד מהנציגים הנדירים של עטלפי פירות. מוטת הכנפיים של ציפורים אלה יכולה להגיע למטר וחצי. הם לא תוקפים אנשים, אבל את ההשפעה הפסיכולוגית של להקת כלבים מעופפים שמסתובבים קרוב בצורה מסוכנת עם רדת החשכה קשה להגזים. יחד עם זאת, עטלפי פירות נראים כמו עותקים מוגדלים פעמים רבות של עטלפים, אשר ברמה היומיומית נותנים הרבה יותר סיבה לאחד אותם מאשר להפריד ביניהם. נכון, שלא כמו עטלפים טורפים, עטלפי פירות אוכלים אך ורק פירות ועלים.
2. את הניחוש שלעכברים יש תחושה מיוחדת כלשהי שמאפשרת להם להימנע מהתנגשויות במכשולים גם בחושך, ביטא הפרופסור מאוניברסיטת פדובה, המנזר ספאלנזני בסוף המאה ה -18. עם זאת, מצב האומנות באותה תקופה לא איפשר למצוא ניסוי את התחושה הזו. אלא אם כן רופא ז'ורין ניחש לכסות את אוזני העטלפים בשעווה ולהצהיר כי הם חסרי אונים כמעט אפילו בעיניים פקוחות. הביולוג הגדול ז'ורז 'קובייר החליט שמכיוון שאלוהים לא נתן לאדם איברים לתפוס מה מרגישים העטלפים, אז תפיסה זו היא מהשטן, ואי אפשר ללמוד את יכולות העטלפים (הנה, ההשפעה העקיפה של אמונות טפלות פופולריות באמצעות הדת על המדע המתקדם). רק בסוף שנות השלושים של המאה העשרים ניתן היה להוכיח כי עכברים משתמשים בגלי אולטרסאונד טבעיים ואלים לחלוטין.
3. באנטארקטיקה יש כביכול יצורים דומים מאוד לעטלפים ענקיים. הם קוראים להם קריונים. חוקר הקוטב האמריקאי אלכס הורביץ, שחייו נלקחו על ידי הקריונים, היה הראשון שתיאר אותם. הורוויץ ראה גם את גופות חבריו, מהם הוסרו העצמות, וגם את הקריונים עצמם, או ליתר דיוק, את עיניהם. הוא הצליח להפחיד מפלצות בגודל של אדם, בעל גוף עטלף, עם יריות מאקדח. האמריקאי הציע כי קריונים יכולים לחיות רק בטמפרטורות נמוכות במיוחד (-70 - -100 מעלות צלזיוס). החום מפחיד אותם, ואפילו בטמפרטורות של כ -30 מעלות צלזיוס הם רדומים כמו בעלי חיים בעלי דם חם כשהם מתקררים. בשיחות אחד על אחד עם חוקרי הקוטב הסובייטים קיבל הורוביץ גם הודאות עקיפות כי השריפה המפורסמת בתחנת ווסטוק בשנת 1982 נגרמה על ידי משגר רקטות שנורה לעבר הקריון. האחרון נמלט ורקטת אות פגעה בהאנגר גנרטור חשמלי וגרמה לשריפה שכמעט והפכה קטלנית לחוקרי הקוטב. הסיפור התאים לסרט האקשן ההוליוודי, אך זה לא שאיש, למעט הורוויץ, לא ראה עכברי קריון קוטב אנטארקטיים. איש לא ראה את גורוויץ עצמו אפילו ברשימות חוקרי הקוטב האמריקאים. חוקרי הקוטב הסובייטים, ששרדו באורח פלא את חורף 1982 בתחנת ווסטוק עקב השריפה, צחקו כשנודע להם על סיבה כה בזבזנית לשריפה. העטלפים הענקיים באנטארקטיקה התגלו כהמצאה סרק של עיתונאי שנותר עלום. ואנטארקטיקה היא היבשת היחידה בה אפילו עטלפים רגילים אינם חיים.
4. הפאביסט היווני הקדום איזופ הסביר את אורח חייהם הלילי של עטלפים בצורה מקורית ביותר. באחת המשלים שלו תיאר מיזם משותף בין עטלף, קוץ שחור וצלילה. בכסף שהושאל על ידי העטלף, השחור קנה בגדים, והצלילה קנתה נחושת. אבל הספינה עליה העבירו השלושה את הסחורה טבעה. מאז הצלילה צוללת כל הזמן בחיפוש אחר הסחורה הטבועה, השחריר נצמד לבגדי כולם - האם הם תפסו את מטענם מהמים, והעטלף מופיע אך ורק בלילה, מחשש לנושים. באגדות אחרות של איזופוס, העטלף הוא הרבה יותר ערמומי. כאשר הוא נתפס על ידי סמור המתיימר לשנוא ציפורים, נקרא היצור המכונף עכבר. לאחר שנתפס שוב, עטלף נקרא ציפור, מכיוון שבזמן שהתערב, הסמור המרומה הכריז על מלחמה בעכברים.
5. בכמה תרבויות אירופאיות ובסין, העטלף נחשב לסמל של רווחה, הצלחה בחיים, עושר. עם זאת, האירופאים התייחסו לסמלים הללו בצורה תועלתנית ביותר - כדי להגביר את סגידת העטלף, יש להרוג אותה תחילה. כדי להציל את הסוסים מעין הרע, הפולנים מסמרו עטלף מעל הכניסה לאורווה. במדינות אחרות, עור או חלקי גופה של עטלף נתפרו בבגדים חיצוניים. בבוהמיה הכניסו את עינו הימנית של עטלף לכיס על מנת להבטיח חוסר נראות במעשים לא ראויים, ולב החיה נלקח ביד, כשהוא מחלק קלפים. במדינות מסוימות, גופת עטלף נקברה מתחת לפתח הדלת. בסין העתיקה לא לעגו לחיה ההורגת שהביאו מזל טוב, אלא הדימוי של עטלף, והקישוט הנפוץ ביותר עם חיה זו היה "וו-פו" - דמותם של חמש עטלפים שזורים זה בזה. הם סימלו בריאות, מזל טוב, חיים ארוכים, שוויון נפש ועושר.
6. למרות העובדה שעטלפים משתמשים באולטרסאונד לציד לפחות כמה עשרות מיליוני שנים (הוא האמין כי עטלפים חיו על כדור הארץ במקביל לדינוזאורים), המנגנונים האבולוציוניים של הקורבנות הפוטנציאליים שלהם למעשה אינם פועלים בהקשר זה. מערכות יעילות של "לוחמה אלקטרונית" עם עטלפים התפתחו רק בכמה מינים של פרפרים. זה זמן רב ידוע כי אותות קולי מסוגלים לייצר כמה פרפרי דובים. הם פיתחו איבר מיוחד המייצר רעש קולי. משדר מסוג זה ממוקם על חזה הפרפר. כבר במאה ה -21 התגלתה היכולת לייצר אותות קולי בשלושה מינים של עש נץ החיים באינדונזיה. פרפרים אלה מסתדרים ללא איברים מיוחדים - הם משתמשים באברי המין שלהם כדי ליצור אולטרסאונד.
7. אפילו ילדים יודעים שעכברים משתמשים במכ"ם קולי לצורך התמצאות במרחב, וזה נתפס כעובדה מובנת מאליה. אבל בסופו של דבר, גלים קולי נבדלים רק מהצליל והאור רק בתדירות. הרבה יותר בולט הוא לא הדרך שבה מתקבל מידע, אלא מהירות העיבוד שלו. לכל אחד מאיתנו הייתה הזדמנות לפלס את דרכנו בקהל. אם זה חייב להיעשות במהירות, התנגשויות הן בלתי נמנעות, גם אם כולם בקהל מנומסים ועוזרים במיוחד. ואנחנו פותרים את הבעיה הפשוטה ביותר - אנחנו נעים לאורך המטוס. עטלפים נעים במרחב נפחי, לעיתים מלא באלפי אותם עכברים, ולא רק נמנעים מהתנגשויות, אלא גם מגיעים במהירות ליעד המיועד. יתר על כן, המוח של רוב העטלפים שוקל כ 0.1 גרם.
8. תצפיות על גדולות, בקרב מאות אלפי ומיליוני פרטים, אוכלוסיות עטלפים הראו כי לאוכלוסיות כאלה יש לפחות בסיס ראשוני של אינטליגנציה קולקטיבית. הדבר בולט ביותר כאשר טסים מחוץ לכיסוי. ראשית, קבוצה של "צופים" של כמה עשרות פרטים עוזבת אותם. ואז מתחילה הטיסה ההמונית. הוא מציית לחוקים מסוימים - אחרת, עם עזיבה בו זמנית, למשל, של מאות אלפי עטלפים, יהיה מוות המוני מוחץ ומאיים. במערכת מורכבת וטרם נחקרה, עטלפים יוצרים סוג של ספירלה, שעולים בהדרגה כלפי מעלה. בארצות הברית, בפארק הלאומי מערות קרלסבד המפורסם, נבנה אמפיתיאטרון במקום היציאה המונית של העטלפים למי שרוצה להתפעל מהטיסה הלילית. זה נמשך כשלוש שעות (האוכלוסייה מונה כ- 800,000 פרטים), בעוד שרק מחציתם טסים מדי יום.
9. עטלפי קרלסבד מחזיקים בשיא הגירה העונתית הארוכה ביותר. בסתיו הם נוסעים דרומה ומכסים מרחק של 1,300 ק"מ. עם זאת, חוקרי עטלפים מוסקבה טוענים כי החיות אליהן צלצלו נתפסו בצרפת, 1,200 ק"מ מבירת רוסיה. יחד עם זאת, מספר עצום של עטלפים חורף בשלווה במוסקבה, מסתתר במקלטים חמים יחסית - עם כל האחידות שלהם, העטלפים הם בישיבה ונודדת. הסיבות לחלוקה זו טרם הובהרו.
10. בקווי רוחב טרופיים וסובטרופיים, עטלפי פירות נעים לאחר הבשלת פירות. מסלול הנדידה של העטלפים הגדולים הללו יכול להיות ארוך מאוד, אך הוא אף פעם לא מפותל מדי. בהתאם, גורל הפרדסים שנתקלו בהם העטלפים בדרך הוא עצוב. התושבים המקומיים מחזירים את העטלפים - הבשר שלהם נחשב למעדן, וביום העטלפים הם כמעט חסרי אונים, קל מאוד להשיג אותם. הישועה היחידה שלהם היא הגובה - הם משתדלים להיאחז בענפי העצים הגבוהים ביותר לשינה בשעות היום.
11. עטלפים חיים עד 15 שנים, וזה ארוך מאוד לגודלם ולסגנון החיים שלהם. לכן האוכלוסייה גדלה לא בגלל שיעור הילודה המהיר, אלא בגלל שיעור ההישרדות הגדול יותר של הגורים. גם מנגנון הרבייה עוזר. עטלפים מזדווגים בסתיו, ונקבה יכולה ללדת גור אחד או שניים בחודש מאי או יוני, ומשך ההיריון הוא 4 חודשים. על פי השערה מתקבלת על הדעת, גופה של הנקבה רק לאחר שהתאושש מתרדמה וצבר את כל הדרוש להריון, נותן איתות, שלאחריו מתחילה ההתעברות המתעכבת. אך לסוג רבייה זה יש גם חסרון. לאחר ירידה חדה במספרים - כתוצאה מהידרדרות האקלים או צמצום אספקת המזון - האוכלוסייה מחלימה לאט מאוד.
12. עטלפי תינוקות נולדים קטנים מאוד וחסרי אונים, אך מתפתחים במהירות. כבר ביום השלישי - הרביעי לחיים, התינוקות מקובצים למעין פעוטון. מעניין שנקבות מוצאות את ילדיהן אפילו בקבוצות של עשרות ילודים. במשך שבוע משקל הגורים מכפיל את עצמו. ביום העשירי לחיים, עיניהם נפקחות. בשבוע השני בקיעת שיניים ומופיע פרווה אמיתית. בסוף השבוע השלישי תינוקות כבר מתחילים לעוף. ביום 25-25 - מתחילות טיסות עצמאיות. בחודשיים מתרחשת ההמסה הראשונה, שלאחריה כבר לא ניתן להבדיל בין עטלף צעיר לבוגר.
13. הרוב המכריע של העטלפים אוכלים מזון צמחי או בעלי חיים קטנים (יתושים הם דוגמה אופיינית לקווי הרוחב הרוסיים). המוניטין המאיים של ערפדים עבור בעלי חיים אלה נוצר על ידי שלושה מינים בלבד החיים באמריקה הלטינית ודרומית. נציגים של מינים אלה באמת ניזונים מדם חם אך ורק של ציפורים ויונקים חיים, כולל בני אדם. בנוסף לאולטרסאונד, עטלפי ערפדים משתמשים גם בקרינת אינפרא אדום. בעזרת "חיישן" מיוחד על הפנים, הם מזהים כתמים דקים או פתוחים בפרוותם של בעלי חיים. לאחר שנגס באורך של עד 1 ס"מ ועומק של עד 5 מ"מ, ערפדים שותים כף דם, שבדרך כלל ניתן להשוות למחצית ממשקלם. רוק הערפדים מכיל חומרים המונעים מקרישת דם וריפוי חתך. לכן, מספר בעלי חיים יכולים להשתכר מביס אחד. התכונה הזו ולא אובדן הדם היא הסכנה העיקרית שמציבים הערפדים. עטלפים הם נשאים פוטנציאליים של מחלות זיהומיות, במיוחד כלבת. כאשר כל אדם חדש נצמד לפצע, ההסתברות לזיהום עולה באופן אקספוננציאלי. על הקשר של עטלפים עם ערפדים, שכעת לכאורה חוזרים להיסטוריה, הם התחילו לדבר באירופה רק לאחר פרסום "דרקולה" מאת בראם סטוקר. אגדות על עטלפים ששתו דם אנושי וכרסמות עצמות היו בקרב האינדיאנים האמריקאים וכמה שבטים אסייתיים, אך לפי שעה הם לא היו ידועים לאירופאים.
14. עטלפים היו בעת ובעונה אחת בראש סדר העדיפויות של האסטרטגיה האמריקאית במלחמה נגד יפן בשנים 1941-1945. עליהם, מחקר והדרכה, על פי הערכות שונות, הוציאו בין 2 ל -5 מיליון דולר. עטלפים, אם לשפוט לפי המידע המסווג, לא הפכו לנשק קטלני רק בזכות פצצת האטום - הוא הוכר כיעיל יותר. הכל התחיל בכך שרופא השיניים האמריקאי ויליאם אדאמס, שביקר במערות קרסלבאד, חשב שניתן להפוך כל עטלף לפצצת תבערה במשקל 10 - 20 גרם. אלפי פצצות כאלה, שהוטלו על ערי מדפי נייר ביפן, יהרסו בתים רבים ואף יותר מכך. חיילים פוטנציאליים ואמהות של חיילים עתידיים. הרעיון היה נכון - במהלך הבדיקות, האמריקאים שרפו בהצלחה כמה האנגרים ישנים ואפילו מכוניתו של הגנרל שצפה בתרגילי העטלפים. עכברים עם מיכלי נפאל קשורים טיפסו למקומות כה קשים להשגה, שלקח זמן רב מדי למצוא ולחסל את כל השריפות במבני עץ. ויליאם אדאמס המאוכזב כתב לאחר המלחמה כי הפרויקט שלו יכול להיות הרבה יותר יעיל מפצצה אטומית, אך יישומו הופגע על ידי תככים של גנרלים ופוליטיקאים בפנטגון.
15. עטלפים אינם בונים את בתיהם בעצמם. הם מוצאים מקלט מתאים כמעט בכל מקום. זה מקל על ידי אורח החיים שלהם וגם את מבנה הגוף. עכברים סובלים תנודות טמפרטורה של 50 °, כך שהטמפרטורה בבית הגידול, למרות שהיא חשובה, אינה מהותית. עטלפים רגישים הרבה יותר לטיוטות.זה מובן - זרימת האוויר, אפילו בטמפרטורה נוחה יחסית, נושאת את החום הרבה יותר מהר מאשר אם החום מוקרן לאוויר נייח. אך למרות כל סבירות ההתנהגות של יונקים אלה, הם אינם מסוגלים או עצלים מכדי לחסל את הגיוס, גם אם לשם כך עליכם להזיז כמה ענפים או חלוקי נחל. מדענים שחקרו את התנהגות העטלפים בבלובז'סקאיה פושצ'ה גילו כי עטלפים יעדיפו לסבול מחץ נורא בתוך חלול, שפקוס בבירור לכל האוכלוסייה, מאשר לעבור לחלל מרווח הרבה יותר בקרבת מקום עם טיוטה קטנה.
16. המינים העיקריים של העטלפים ניזונים מחרקים, וחרקים המזיקים לגידולים. בשנות ה -60 וה -70 המדענים אף האמינו שלעטלפים יש השפעה מכרעת על אוכלוסיות המזיקים מסוימים. עם זאת, תצפיות מאוחרות יותר הראו שההשפעה של עטלפים בקושי יכולה להיקרא אפילו רגולטורית. עם עלייה משמעותית באוכלוסיית החרקים המזיקים באזור הנצפה, לאוכלוסיית העטלפים פשוט אין זמן לגדול מספיק כדי להתמודד עם זרם המזיקים. האתר הופך אטרקטיבי יותר לציפורים, שהורסות חרקים. עם זאת, עדיין יש תועלת מעטלפים - אדם אחד אוכל כמה עשרות אלפי יתושים בעונה.
