ג'ירפות דמויות מנוף מגדל אינן נחשבות רק לבעלי החיים הגבוהים ביותר על פני כדור הארץ. בכל גן חיות, ג'ירפות מעניינות מאוד את המבקרים, במיוחד את הילדים. ובטבע, על הממשלות של שמורות ופארקים לאומיים להגביל את מספר המבקרים שרוצים לפגוש ג'ירפות בסביבתם הטבעית. יחד עם זאת הענקים מתייחסים לאנשים ולמכוניות ברוגע ובסקרנות מסוימת. להלן מספר עובדות על בעלי חיים יוצאי דופן אלה:
1. מהתמונות שנמצאו עולה כי המצרים הקדמונים העריכו ג'ירפות כבר באלף השלישי לפני הספירה. ה. הם ראו בעלי חיים אלה מתנות מדהימות והגישו אותן לשליטי מדינות אחרות. קיסר קיבל גם ג'ירפה אחת. הוא הטביל את החיה "נמר הגמלים". על פי האגדה, קיסר האכיל אותו באריות כדי להדגיש את גדולתו. לא מוסבר איך נאה שנטרף על ידי אריות יכול להדגיש את גדולתו של הקיסר. עם זאת, הם כותבים על נירו שהוא שמר על ג'ירפה שהוכשרה לאנוס נשים עברייניות.
2. ג'ירפות שייכות לסדר הארטיודקטיל, הכולל גם היפופוטמים, צבאים וחזירים.
3. בהיותם לא בעלי חיים בסכנת הכחדה, ג'ירפות עדיין נדירות למדי. בטבע רובם חיים בשמורות ובגנים לאומיים.
4. ג'ירפה בשם שמשון נחשבת לקמע החי של גן החיות במוסקבה. יש ג'ירפות אחרות בגן החיות, אבל שמשון הוא החברותי והחמוד שבהם.
5. נראה שג'ירפות איטיות רק בגלל גודלן הענק. למעשה, בקצב נינוח הם יכולים לכסות עד 15 ק"מ בשעה (אדם רגיל צועד במהירות של 4 - 5 קמ"ש). ובמקרה של סכנה, ג'ירפות עשויות להאיץ עד 60 קמ"ש.
6. נראה כי המגושמות של הג'ירפות וחוסר ההגנה הנלווה לכך. ברגליים ארוכות וחזקות הן יכולות להכות לכל הכיוונים, ולכן בדרך כלל טורפים אינם מתקשרים לג'ירפות בוגרות. היוצא מן הכלל הוא שבמהלך בור השקיה תנינים יכולים לתקוף ג'ירפות.
7. מערכת הדם של ג'ירפות היא ייחודית. כמובן, זה חל בעיקר על אספקת הדם לראש. הוא מכתיר את הצוואר, שאורכו יכול להיות עד 2.5 מטר. על מנת להעלות דם לגובה כזה, לב של 12 קילוגרם שואב 60 ליטר דם לדקה. יתר על כן, ישנם שסתומים מיוחדים בווריד הראשי המאכילים את הראש. הם מווסתים את לחץ הדם כך שגם אם הג'ירפה נוטה בחדות לעבר האדמה עצמה, ראשו לא יסתובב. וג'ירפות שנולדו זה עתה עומדות מיד על רגליהן, שוב בזכות לב חזק ועורקים אלסטיים גדולים ברגליים.
8. על מנת להתחיל להזדווג עם נקבה, ג'ירפה גברית צריכה לטעום את שתן. זה בכלל לא קשור לסוטה מסוימת של ג'ירפות. רק שהנקבה מוכנה להזדווגות בזמן מוגבל מאוד, ובדיוק בזמן הזה, בגלל שינויים בביוכימיה, טעם השתן שלה משתנה. לכן, כאשר הנקבה משתינה בפה של הזכר, זוהי הזמנה להזדווגות או סירוב.
9. אנשים רבים מכירים את התמונה של שתי ג'ירפות, כביכול משפשפות בעדינות את צווארן. למעשה, לא מדובר במשחקי זיווג ולא בביטויים של רוך, אלא בקרבות אמיתיים. נראה שתנועות הג'ירפות נזילות בגלל גודלן.
10. נולדים גורי ג'ירפה, שגובהם כבר שני מטרים. בעתיד, גברים יכולים לגדול עד כמעט 6 מטר. הנקבות בדרך כלל נמוכות בכמטר. לפי משקל, גברים הם, בממוצע, כמעט פי שניים מהג'ירפה.
11. ג'ירפות הן חיות קולקטיביות, הן חיות בעדרים קטנים. בחיפוש אחר אוכל, הם צריכים לזוז הרבה. זה יוצר בעיות ידועות בתקופה שלאחר הלידה - אסור להשאיר תינוקות אפילו לזמן קצר. ואז הג'ירפות מארגנות משהו כמו גן ילדים - חלק מהאימהות עוזבות לאכול, בעוד אחרות שומרות על הצאצאים בשלב זה. בתקופות כאלה ג'ירפות יכולות לשוטט עם עדרי זברות או אנטילופות, שמריחות טורפים מוקדם יותר.
12. הבחנה של ג'ירפות לפי מין אפשרית לא רק על ידי השוואת גובהן. גברים בדרך כלל אוכלים את העלים והענפים הגבוהים ביותר שאליהם הם יכולים להגיע, ואילו הנקבות אוכלות את הקצרים יותר. בשל תכולת הקלוריות הנמוכה במזונות מהצומח, ג'ירפות צריכות לאכול עד 16 שעות ביום. במהלך תקופה זו הם יכולים לאכול עד 30 ק"ג.
13. בגלל מבנה גופם, לג'ירפות קשה מאוד לשתות. על מנת לשתות הם נוקטים עמדה לא נוחה ופגיעה: ראש המורד למים מפחית באופן דרמטי את שדה הראייה, ורגליים רחבות מגבירות את זמן התגובה במקרה של התקף תנין. לכן הם הולכים לחור השקיה רק פעם ביום ושותים עד 40 ליטר מים. הם גם מקבלים מים מהצמחים שהם אוכלים. יחד עם זאת, ג'ירפות לא מאבדות מים בזיעה, וגופן יכול לווסת את טמפרטורת הגוף.
14. ג'ירפות לא מזיעות, אבל הן מריחות פשוט מגעיל. הריח נפלט מחומרים שגוף הג'ירפה מפריש כדי להגן מפני חרקים וטפילים רבים. זה לא קורה מחיים טובים - דמיין כמה זמן ייקח לשמור על ההיגיינה של גוף כה עצום, וכמה אנרגיה זה ידרוש.
15. למרות כל ההבדל באורך, צווארם של אדם וג'ירפה מכילים את אותו מספר חוליות - 7. חוליות צוואר הרחם של ג'ירפה מגיעות לאורך של 25 ס"מ.
16. בג'ירפות יכולות להיות שתיים, ארבע או אפילו חמש קרניים. שני זוגות קרניים נפוצים למדי, אך הצופר החמישי הוא חריגה. בקפדנות, לא מדובר בקרן, אלא בליטה גרמית.
17. למרות העובדה שבגלל גובהם, ג'ירפות יכולות להגיע לצמרות כמעט כל העצים שבסביבתן, הן יכולות גם להוציא את לשונן חצי מטר אם תצטרכו להשיג זרד טעים בכתר של עץ.
18. הכתמים בגוף הג'ירפות ייחודיים כמו טביעות אצבע אנושיות. לכל 9 תת-המינים הקיימים של ג'ירפות צבעים וצורות שונות, כך שעם מיומנות מסוימת תוכלו להבחין בין ג'ירפה מערב אפריקאית (יש לה כתמים בהירים מאוד) לבין אוגנדה (הכתמים חומים כהים, ואמצעם כמעט שחור). ולא לאף ג'ירפה יש כתמים בבטן.
19. ג'ירפות ישנות מעט מאוד - מקסימום שעתיים ביום. השינה מתנהלת בעמידה או במצב קשה מאוד, ומניחה את הראש על גב גופך.
20. ג'ירפות חיות רק באפריקה, ביבשות אחרות ניתן למצוא אותן רק בגני חיות. באפריקה בית הגידול של ג'ירפות הוא נרחב למדי. בשל הביקוש הנמוך שלהם למים, הם משגשגים אפילו בחלקה הדרומי של הסהרה, שלא לדבר על מקומות מגורים יותר. בשל רגליהם הדקות יחסית, ג'ירפות חיות רק על קרקעות מוצקות, קרקעות לחות ושטחים אינם מתאימים להן.
