מפלי הדמים הם פלא טבעי מדהים שגורם לאנשים לשער שהחיים במאדים עשויים להתקיים. זרם אדום דם זורם מקרחונים באנטארקטיקה, שנראה מוזר בתנאים כה קשים. במשך זמן רב נדונו רק הניחושים של תופעה כזו, אך כיום מדענים מצאו הסבר לתופעה המדהימה.
היסטוריית המחקר על מפלי הדם
לראשונה נתקל גריפית טיילור בתופעה מוזרה בדרום העולם בשנת 1911. ממש ביום הראשון למסע, הוא הגיע לקרחונים לבנים כשלג, מכוסים לפעמים בכתמים אדמדמים. בשל העובדה שבטבע כבר היו ידועים מקרים של צביעת מים בגוון אדמדם, המדען הציע כי אצות היו אשמות. המקום שממנו יוצא הזרם המוזר נודע מאז כקרחון טיילור לכבוד המדען שגילה אותו.
מאוחר יותר בשנת 2004, ג'יל מיקוצקי התמזל מזלו לראות במו עיניו כיצד מפלי הדם זורמים מהקרחונים. היא חיכתה לתופעה זו יותר מחצי שנה, מכיוון שתופעת הטבע אינה קבועה. הסיכוי הייחודי הזה איפשר לה לקחת דגימות של המים הזורמים ולגלות את הסיבה לגוון האדמדם.
אנו ממליצים לכם לבחון את מפלי איגואסו.
כפי שהתברר, האשמה היא החיידקים, שהסתגלו לשרוד ללא חמצן במעמקים המוסתרים על ידי הקרח. לפני מיליוני שנים, האגם היה מכוסה בשכבות קרח, שמנעו את פרנסתם של האורגניזמים החיים בו. רק מעטים מהם למדו להאכיל בברזל, והפכו תרכובות משולשות לתרכובות דו-ערכיות. לפיכך, יש שפע גדול של חלודה שמכתים את מי המאגר התת קרקעי.
מכיוון שלא מספקים שם חמצן, ריכוז המלח גבוה פי כמה מאשר במים הסמוכים. תוכן זה אינו מאפשר לנוזל לקפוא גם בטמפרטורות נמוכות, וכאשר כמות מים גדולה מצטברת ובלחץ, הם זורמים החוצה מקרחון טיילור וצובעים את כל האזור שמסביב בגוון עשיר בדם. תמונות של המחזה הזה מהפנטות, מכיוון שנראה שכדור הארץ עצמו מדמם.
האם יש חיים על מאדים?
תגלית זו אפשרה למדענים לתהות האם ישנם חיידקים כאלה במעמקי המאדים שיכולים להסתדר ללא חמצן. מחקרים מוכיחים שתופעות דומות נצפו במקומות שונים בכוכב הלכת הסמוך, אך איש לא יכול היה אפילו לדמיין שיש צורך לחקור את המעמקים, ולא את פני השטח. מפלי הדמים הפכו לתחושה, מה שגרם להרהורים חדשים בנוכחותם של חייזרים, אם כי בצורה של האורגניזמים הפשוטים ביותר.
