מדבר אטקמה ידוע בגשמים הנדירים ביותר: בחלק מהמקומות לא ירד גשם מזה כמה מאות שנים. הטמפרטורה כאן מתונה למדי ולעתים קרובות יש ערפילים, אך בגלל היובש שלה, החי והצומח אינם עשירים. עם זאת, צ'יליאנים למדו להתמודד עם המוזרויות של המדבר שלהם, להשיג מים ולארגן סיורים מרגשים בתלוליות החול.
המאפיינים העיקריים של מדבר אטקמה
רבים שמעו במה מפורסמת האטקמה, אך הם אינם יודעים באיזה חצי כדור היא ממוקמת ואיך נוצרה. המקום היבש ביותר על פני כדור הארץ משתרע מצפון לדרום במערב דרום אמריקה ונמצא בין האוקיאנוס השקט לאנדים. שטח זה בשטח של יותר מ- 105 אלף קמ"ר שייך לצ'ילה וגובל בפרו, בוליביה וארגנטינה.
למרות העובדה שמדובר במדבר, האקלים כאן בקושי יכול להיקרא מחניק. טמפרטורת היום והלילה משתנה בטווח בינוני ומשתנה בהתאם לגובה. יתר על כן, ניתן לכנות את אטקמה אפילו מדבר קר: בקיץ הוא לא עולה על 15 מעלות צלזיוס, ובחורף הטמפרטורה עולה לממוצע של 20 מעלות. בגלל לחות האוויר הנמוכה, קרחונים אינם נוצרים גבוהים בהרים. הפרש הטמפרטורות בשעות שונות ביום גורם לערפילים תכופים, תופעה זו אינהרנטית יותר בחורף.
את המדבר הצ'יליאני חוצה נהר לואה אחד בלבד, שתעלה עובר בחלק הדרומי. משאר הנהרות נותרו עקבות בלבד, ואז, על פי מדענים, לא היו בהם מים יותר ממאה אלף שנה. כעת האזורים הללו הם איים, נאות, שבהם עדיין נמצאים צמחים פורחים.
סיבות להיווצרות אזור מדברי
מקורו של מדבר אטקמה נובע משתי סיבות עיקריות הקשורות למיקומו. ביבשת, יש רצועה ארוכה של האנדים, שמונעים כניסת מים לחלק המערבי של דרום אמריקה. רוב המשקעים שיוצרים את אגן האמזונס כלואים כאן. רק חלק קטן מהם מגיע לפעמים לחלק המזרחי של המדבר, אך זה לא מספיק כדי להעשיר את השטח כולו.
הצד השני של האזור הצחיח נשטף על ידי האוקיאנוס השקט, שממנו נראה כי לחות צריכה להגיע, אך זה לא קורה בגלל הזרם הפרואני הקר. באזור זה פועלת תופעה כמו היפוך טמפרטורה: האוויר אינו מתקרר בגובה הולך וגדל, אלא מתחמם. לפיכך, לחות לא מתנדפת, ולכן אין למשקעים היכן ליצור, כי אפילו הרוחות יבשות כאן. לכן המדבר היבש ביותר נטול מים, מכיוון שהוא מוגן מפני לחות משני הצדדים.
צמחייה ובעלי חיים באטקמה
המחסור במים הופך את האזור הזה למגורי, ולכן יש מעט בעלי חיים וצמחייה ירודה יחסית. עם זאת, קקטוסים מסוגים שונים נמצאים כמעט בכל מקום במקום צחיח. יתר על כן, מדענים סופרים כמה עשרות מינים שונים, כולל מינים אנדמיים, למשל, נציגי הסוג קופיאפואה.
צמחיה מגוונת יותר מצויה באואזות: כאן, לאורך ערוצי הנהרות המיובשים, צומחות רצועות של יערות קטנים המורכבים בעיקר משיחים. הם נקראים גלריה והם נוצרו מעצי שיטה, קקטוסים ועצי מסקוויט. במרכז המדבר, שם הוא יבש במיוחד, אפילו הקקטוסים קטנים, ואפשר לראות גם חזזיות צפופות ואפילו איך פריחת tillandsia.
מושבות שלמות של ציפורים נמצאות קרוב לאוקיאנוס, המקננות על סלעים ומקבלות אוכל מהים. ניתן למצוא כאן בעלי חיים רק קרוב ליישובים אנושיים, בפרט, הם גם מגדלים אותם. מינים פופולריים מאוד במדבר אטקמה הם אלפקות ולאמות, אשר יכולות לסבול מחסור במים.
התפתחות המדבר על ידי האדם
צ'יליאנים לא חוששים ממחסור במים באטקמה, מכיוון שיותר ממיליון אנשים חיים בשטחה. כמובן שרוב האוכלוסייה בוחרת בנאות נאות כמקום מגוריהם, בהן נבנות ערים קטנות, אך אפילו אזורים צחיחים כבר למדו לעבד ולקבל מהם קציר קטן. בפרט, הודות למערכות השקיה, עגבניות, מלפפונים וזיתים גדלים באטקמה.
במהלך שנות החיים במדבר, אנשים למדו לספק לעצמם מים גם עם לחות מינימלית. הם הגיעו עם מכשירים ייחודיים שבהם הם לוקחים מים. הם נקראו חיסול ערפל. המבנה מורכב מגליל שגובהו עד שני מטרים. המוזרות נעוצה במבנה הפנימי בו נמצאים חוטי הניילון. במהלך הערפל מצטברות עליהם טיפות לחות הנופלות לחבית מלמטה. המכשירים עוזרים להפקת עד 18 ליטר מים מתוקים ליום.
בעבר, עד 1883, אזור זה היה שייך לבוליביה, אך בשל תבוסת המדינה במלחמה הועבר המדבר לידי העם הצ'יליאני. עדיין קיימות מחלוקות בנוגע לאזור זה בשל הימצאותן של משקעים מינרליים עשירים בו. כיום ממוקרים באטקמה נחושת, מלח, יוד, בורקס. לאחר אידוי המים לפני מאות אלפי שנים נוצרו אגמי מלח בשטח האטקמה. עכשיו אלה המקומות שבהם נמצאים המרבצים העשירים ביותר של מלח שולחן.
עובדות מעניינות על מדבר אטקמה
מדבר אטקמה מדהים מאוד בטבעו, משום שבגלל המוזרויות שלו הוא יכול להציג הפתעות יוצאות דופן. לכן, בגלל חוסר הלחות, הגופות לא מתפרקות כאן. גופות מתים ממש מתייבשות והופכות למומיות. במהלך חקר אזור זה, מדענים מוצאים לעיתים קרובות קבורות של אינדיאנים שגופם הצטמצם לפני אלפי שנים.
בחודש מאי 2010 אירעה תופעה מוזרה למקומות אלה - השלג ירד בכוח שכזה שהופיע בערי שלג עצומות, אשר מנע את התנועה בכביש. כתוצאה מכך אירעו שיבושים בהפעלת תחנות הכוח ובמצפה. איש מעולם לא ראה כאן תופעה כזו, ולא ניתן היה להסביר את סיבותיה.
אנו ממליצים לך לקרוא על מדבר נמיב.
במרכז האטקמה נמצא החלק היבש ביותר של המדבר, שזכה לכינוי עמק הירח. השוואה כזו ניתנה לה בשל העובדה שהדיונות דומות לתצלום של פני הלוויין של כדור הארץ. ידוע שמרכז מחקר החלל ערך בדיקות של הרובר באזור זה.
קרוב יותר לאנדים, המדבר הופך לרמה עם אחד משדות הגייזרים הגדולים בעולם. אל טטיו הופיע עקב הפעילות הוולקנית של האנדים והפך למרכיב מדהים נוסף במדבר הייחודי.
ציוני דרך מדבריים צ'יליאניים
האטרקציה העיקרית של מדבר אטקמה היא ידו של הענק, הבולטת למחצה מדיונות החול. זה נקרא גם יד המדבר. יוצרו, מריו איררזבל, רצה להראות את כל חוסר האונים של האדם מול החולות הבלתי מעורערים של המדבר האינסופי. האנדרטה ממוקמת עמוק באטקמה, רחוק מהתנחלויות. גובהו 11 מטר, והוא עשוי מלט על מסגרת פלדה. אנדרטה זו נמצאת לעתים קרובות בתמונות או בסרטונים, מכיוון שהיא פופולרית בקרב צ'יליאנים ואורחי המדינה.
בשנת 2003 נמצאה גופה יבשה מוזרה בעיר לה נוריה, שננטשה זמן רב על ידי התושבים. על פי החוקה שלה, לא ניתן היה לייחס את זה למין האנושי, ולכן הם קראו לממצא Atacama Humanoid. כרגע עדיין יש ויכוח מאיפה הגיעה המומיה הזו בעיר ולמי היא באמת שייכת.
