עטלפים נבדלים זה מזה בגודל, בתזונה ובבית הגידול שלהם, אך כמעט כל המינים של יונקים כאלה הם ליליים. יש הרבה אגדות, סיפורים וסיפורים על בעלי חיים אלה.
בשנות ה 600- לפנה"ס. ה. המפעל היווני איזופ סיפר אגדה על עטלף שלווה כסף כדי להקים עסק משלו. תוכנית העטלף נכשלה, והיא נאלצה להסתתר לאורך כל היום כדי שלא יראו אותם מי שביקשה כסף. על פי אגדת איזופופ, יונקים אלה הפכו פעילים רק בלילה.
מדענים גילו כי נוגד הקרישה ברוק של עטלף ערפד יכול לשמש בעתיד לטיפול באנשים הסובלים ממחלות לב. כמו כן, מדענים מכל העולם ניסו "להעתיק" את האנזימים שהיו ברוק של עטלף ערפד כדי למנוע התקף לב.
1. עטלפים הם בין התושבים הקדומים ביותר על פני כדור הארץ. על פי תוצאות המחקר, עטלפי הפירות הראשונים הופיעו על פני כדור הארץ לפני למעלה מ- 50 מיליון שנה. עם האבולוציה, יונקים אלה לא השתנו כלפי חוץ.
2. עטלף אחד קטן אוכל עד 600 יתושים בשעה. אם אנו מעריכים זאת למשקל אנושי, החלק הזה שווה 20 פיצות. יתר על כן, אל עטלפים אין השמנה. חילוף החומרים שלהם מהיר כל כך שהם יכולים לעכל לחלוטין מנה של מנגו, בננות או פירות יער תוך 20 דקות.
3. בניגוד לציפורים, בהן התנופה מתבצעת על ידי הגפה כולה, עטלפים מנופפים באצבעות הפרושות שלהם.
4. איבר החושים העיקרי שמאפשר לעטלפים לנווט בחלל הוא שמיעה. יונקים אלה משתמשים גם בהדהוד. הם תופסים צלילים בתדרים שאינם נגישים לבני אדם, שמתורגמים לאחר מכן להדים.
5. עטלפים אינם עיוורים. רבים מהם רואים בצורה מושלמת, ויש מינים שאפילו רגישים לאור אולטרה סגול.
6. עטלפים הם ליליים, וביום הם ישנים הפוך, נופלים מבולבלים.
7. עטלפים נחשבים זה מכבר ליצורים מרושעים ומסתוריים מכיוון שהם מאכלסים מקומות שאנשים חוששים מהם. יתר על כן, הם מופיעים רק עם תחילת החושך ונעלמים עם שחר.
8. במציאות, עטלפים של ערפד המשנה ששותים דם אינם נמצאים באירופה. הם גרים רק בדרום ומרכז אמריקה. עכברי ערפד כאלה שותים דם של בעלי חיים גדולים וציפורים, אך לעיתים הם תוקפים אנשים ישנים. הם לא מסוגלים לצום יותר מיומיים. עטלפים אלה מחפשים את טרפם באמצעות קולטני אינפרא-אדום מיוחדים, והם שומעים גם את נשימת טרפם.
9. כנפי העטלפים נוצרות על ידי עצמות אצבעות, המכוסות עור דק. הקרומים בכנפיים של בעלי חיים כאלה תופסים כ- 95% מגופם. בזכותם העטלף מווסת את טמפרטורת הגוף, לחץ הדם, חילופי הגזים ומאזן המים בגופו.
10. ביפן ובסין העטלף הוא סמל לאושר. בסינית המילים "עטלף" ו"מזל "נשמעות אותו דבר.
11. אנשים רבים מניחים שבעלי חיים כאלה חיים 10-15 שנים. אבל כמה מיני עטלפים בטבע חיים עד 30 שנה.
12. עטלפים יכולים לשנות את חום גופם ב -50 מעלות. במהלך הציד מטבוליזם שלהם מאט מעט, ובעלי חיים חמים אלה יכולים לקפוא למצב של קרחונים.
13. עטלף החזירים הקטן ביותר שקל 2 גרם, והשועל הגדול ביותר עטור הזהב שקל 1600 גרם.
14. מוטת הכנפיים של יונקים כאלה מגיעה בין 15 ל -170 ס"מ.
15. למרות גודלו הקטן, אל העטלף אין טורפים טבעיים בטבע. הסכנה הבריאותית הגדולה ביותר עבור יונקים כאלה נובעת מ"תסמונת האף הלבן ". המחלה הורגת מיליוני עטלפים מדי שנה. סוג זה של מחלה נגרם על ידי פטרייה, הפוגעת בכנפיים ובלוע העטלפים במהלך תרדמתם.
16. כמו חתולים, גם העטלפים מנקים את עצמם. הם מקדישים זמן רב לשמירה על היגיינה אישית. מינים מסוימים של עטלפים אפילו מטפחים זה בזה. בנוסף לניקוי גופם מעפר, עטלפים נלחמים בטפילים בצורה זו.
17. עטלפים מאכלסים את כל היבשות למעט אנטארקטיקה. הם חיים בכל מקום מחוג הארקטי ועד ארגנטינה.
18. ראש העטלפים מסתובב 180 מעלות וגפיים אחוריות מופנות כשברכיהם לאחור.
19. מערת בראקן, הממוקמת בארצות הברית של אמריקה, היא ביתם של מושבת העטלפים הגדולה בעולם. בו מתגוררים כ -20 מיליון אנשים, השווים כמעט למספר תושבי שנחאי.
20. להרבה עטלפים בוגרים יש עגל אחד בלבד בשנה. כל התינוקות שזה עתה נולדו אוכלים חלב מלידה ועד 6 חודשים. בגיל זה הם הופכים לגודל של הוריהם.
21. עטלפים הם שומרי קציר. בזכותם חרקים המאיימים על יבולים נהרסים. כך חוסכים עטלפים לבעלי הקרקעות עד 4 מיליארד דולר בשנה.
22. לעטלפים יש חג משלהם. הוא נחגג מדי שנה בספטמבר. אנשי איכות הסביבה היו יוזמי האירוע הזה. אז הם ניסו למנוע מאנשים לשכוח להגן על היונקים האלה.
23. זרעים מסוימים לעולם אינם נובטים אלא אם כן הם עוברים במערכת העיכול של העטלפים. עטלפים מורחים מיליוני זרעים שנכנסים לבטן מפירות הבשלה. כ- 95% מיערות הגשם המשוחזרים צמחו מבעלי חיים אלה.
24. כאשר עטלפי אוזניים מתחילים לישון שינה הם מפיקים 18 פעימות לב בדקה, לעומת 880 פעימות כשהם ערים.
25. בשר עטלף פירות נחשב למאכל מסורתי בגואם. הציד אחר יצורים אלה הביא את מספרם עד כדי כך שהם נכללים ברשימת המינים הנמצאים בסכנת הכחדה. ההרגל לאכול עטלפים בממלכת גואם נותר גם עכשיו, ולכן בשר העטלפים מובא לשם מחו"ל.
26. גם בעונה הקרה ביותר, עטלפים מתחממים בלי אף אחד. יש להם כנפיים גדולות, ולכן הם יכולים בקלות להקיף איתם את כל גופם. כתוצאה מכך, מתרחש בידוד מוחלט, שאינו מאפשר לבעלי חיים אלה להקפיא גם בכפור קשה.
27. החריקה הנפלטת מעטלפים לא תמיד באה מפיהם. רבים מיצורים אלה חורקים דרך נחיריהם.
28. עטלפים תמיד מצייתים למנהיג שלהם.
29. צואת עטלפים נקראת "גואנו" והיא דשן פופולרי למדי באזורים טרופיים רבים עם תכולת חנקן וזרחן גבוהה.
30. עד כה נרשמו כ -1,100 מינים של עטלפים, מה שהופך אותם לרבע מכל מחלקת היונקים.
