ב- 5 ביולי 1943 החל הקרב הגדול ביותר של המלחמה הפטריוטית הגדולה - קרב הבליטה של קורסק. בערבות אזור כדור הארץ השחור הרוסי נכנסו לקרב מיליוני חיילים ועשרות אלפי יחידות של ציוד קרקעי ואווירי. בקרב שנמשך חודש וחצי הצליח הצבא האדום להנחיל תבוסה אסטרטגית על כוחותיו של היטלר.
עד כה לא הצליחו היסטוריונים לצמצם את מספר המשתתפים ואת הפסדי המפלגות לדמויות חד-ספרתיות פחות או יותר. זה רק מדגיש את קנה המידה ואת העוצמה של הקרבות - אפילו הגרמנים עם פדנטריותם לפעמים לא הרגישו עם החישובים, המצב השתנה כל כך מהר. והעובדה שרק מיומנותם של הגנרלים הגרמנים והאיטיות של עמיתיהם הסובייטים אפשרו לעיקר הכוחות הגרמנים להימנע מתבוסה, כמו בסטלינגרד, אינה מקטינה את חשיבות הניצחון הזה עבור הצבא האדום וברית המועצות כולה.
ויום סיום קרב קורסק - 23 באוגוסט - הפך ליום התהילה הצבאית הרוסית.
1. כבר ההכנות למתקפה ליד קורסק הראו עד כמה גרמניה הייתה מותשת עד שנת 1943. העניין הוא אפילו לא הייבוא ההמוני הכפוי של אוסטארבייטרס ואפילו לא העובדה שנשים גרמניות יצאו לעבודה (עבור היטלר זו הייתה תבוסה פנימית כבדה מאוד). אפילו לפני 3-4 שנים תפסה גרמניה הגדולה בתוכניותיה מדינות שלמות, ותוכניות אלה מומשו. הגרמנים תקפו את ברית המועצות בשביתות בעוצמות שונות, אך בכל רוחב גבול המדינה. בשנת 1942 הכוחות צברו כוח לפגוע, אמנם חזק מאוד, אך כנף אחת של החזית. בשנת 1943 תוכננה שביתה כמעט בכל הכוחות והטכנולוגיה העדכנית ביותר רק ברצועה צרה, שכוסתה בחזית סובייטית אחת וחצי. גרמניה נחלשה בהכרח גם עם הפעלת כוחות מלאה ברחבי אירופה ...
2. בשנים האחרונות, מסיבות פוליטיות ידועות, תואר תפקידם של קציני המודיעין במלחמה הפטריוטית הגדולה באופן בלעדי. התוכניות והפקודות של הפיקוד הגרמני נפלו על שולחנו של סטלין כמעט לפני שנחתמו על ידי היטלר וכו '. הצופים, כך מתברר, חישבו גם את קרב קורסק. אבל התאריכים לא חופפים. סטלין אסף את הגנרלים לפגישה ב- 11 באפריל 1943. במשך יומיים הסביר המפקד העליון לז'וקוב, וסילבסקי ושאר מנהיגי הצבא מה הוא רוצה מהם באזור קורסק ואוראל. והיטלר חתם על צו להכין מתקפה באותו אזור רק ב- 15 באפריל 1943. אם כי כמובן דיברו על התקפה לפני כן. מידע כלשהו דלף החוצה, הוא הועבר למוסקבה, אך לא יכול להיות בו שום דבר ודאי. אפילו בפגישה שהתקיימה ב- 15 באפריל התבטא השדה מרשל וולטר מודל באופן מוחלט נגד ההתקפה בכלל. הוא הציע להמתין להתקדמות הצבא האדום, להדוף אותו ולהביס את האויב במתקפת נגד. רק הקטגוריות של היטלר שמה קץ לבלבול ולהסתערות.
3. הפיקוד הסובייטי עשה הכנות ענקיות למתקפה הגרמנית. הצבא והאזרחים המעורבים יצרו הגנות בעומק של עד 300 קילומטר. זה בערך המרחק מפרברי מוסקבה לסמולנסק, שנחפר על ידי תעלות, תעלות וזרועות מוקשים. אגב, הם לא התחרטו על המכרות. צפיפות הכרייה הממוצעת הייתה 7,000 דקות לקילומטר, כלומר כל מטר מהחזית היה מכוסה בשבע דקות (כמובן, הם לא אותרו באופן לינארי, אלא הדהדו לעומק, אך הנתון עדיין מרשים). 200 התותחים המפורסמים לקילומטר מהחזית היו עדיין רחוקים, אך הם הצליחו לגרד יחד 41 תותחים לקילומטר. ההכנה להגנת הבליטה של קורסק מעוררת כבוד ועצב. בתוך כמה חודשים, כמעט בערבה החשופה, נוצרה הגנה עוצמתית, שלמעשה הגרמנים נקלעו אליהם. קשה לקבוע את חזית ההגנה מכיוון שהיא הייתה מבוצרת בכל מקום אפשרי, אך הגזרות המאוימות ביותר היו לאורך החזית ברוחב כולל של 250-300 ק"מ לפחות. אבל בתחילת המלחמה הפטריוטית הגדולה היינו צריכים לחזק רק 570 ק"מ מהגבול המערבי. בימי שלום יש את המשאבים של ברית המועצות כולה. כך התכוננו הגנרלים למלחמה ...
4. שעות ספורות לפני השעה 5:00 ב- 5 ביולי 1943 ערכו התותחנים הסובייטים אימונים נגדיים - הפגזת עמדות ארטילריה ששוחזרו בעבר והצטברות חי"ר וציוד. ישנן דעות שונות לגבי יעילותה: מפגיעה קשה באויב ועד צריכת פגזים חסרת טעם. ברור שמול החזית באורך מאות קילומטרים מטח ארטילריה לא יכול להיות יעיל באותה מידה בכל מקום. באזור ההגנה של החזית המרכזית, הכנת התותחנים עיכבה את המתקפה בשעתיים לפחות. כלומר, לגרמנים יש פחות שעות אור בשעתיים. ברצועה של חזית וורונז 'הועבר התותחנות של האויב ערב ההתקפה, ולכן התותחים הסובייטים ירו לעבר הצטברות הציוד. בכל מקרה, הכשרה נגדית הראתה לגנרלים הגרמנים כי עמיתיהם הסובייטים מודעים לא רק למקום המתקפה, אלא גם לתקופתו.
5. השם "פרוחורובקה", כמובן, ידוע לכל מי שמכיר פחות או יותר את ההיסטוריה של המלחמה הפטריוטית הגדולה. אבל תחנת רכבת אחרת, פונירי, הממוקמת באזור קורסק, ראויה לכבוד לא פחות. הגרמנים תקפו אותה במשך כמה ימים וסבלו ללא הפסד משמעותי מהפסדים. כמה פעמים הם הצליחו לפרוץ לפאתי הכפר, אך התקפות נגד החזירו במהירות את המצב לקדמותו. הכוחות והציוד הוטסו תחת הפונרי במהירות כה רבה, עד כי בהגשות לפרסים ניתן למצוא, למשל, שמות ארטילרים מיחידות שונות שביצעו הישגים דומים כמעט באותו מקום בהפרש של מספר ימים - סוללה שבורה בלבד הוחלפה באחרת. היום הקריטי תחת הפונירי היה 7 ביולי. היה כל כך הרבה ציוד, והוא נשרף - והבתים המרוחקים - בשפע כה רב עד שחבלנים סובייטים כבר לא טרחו לקבור מוקשים - הם פשוט נזרקו ממש מתחת לפסי הטנקים הכבדים. ולמחרת התרחש קרב קלאסי - התותחים הסובייטים נתנו לפרדיננדים והנמרים, שצעדו בשורות הראשונות של המתקפה הגרמנית, דרך עמדות מוסוות. ראשית, נותק משני שריון מהמשקלים הכבדים הגרמניים, ואז חידושים של בניית טנקים גרמנית הונעו לשדה מוקשים והושמדו. הגרמנים הצליחו לפרוץ להגנת הכוחות בפיקודו של קונסטנטין רוקוסובסקי, 12 ק"מ בלבד.
6. במהלך הקרב על פני הדרום, נוצר לרוב טלאים בלתי נתפסים לא רק מיחידות ויחידות המשנה שלה, אלא גם הופעה בלתי צפויה לחלוטין של אויבים, במקום שלא היו יכולים להיות. מפקד אחת מיחידות החי"ר שהגנו על פרוחורובקה נזכר כיצד המחלקה שלהם, בהיותם מלווים קרביים, השמידה עד חמישים חיילי אויב. הגרמנים עברו בין השיחים מבלי להסתתר כלל, כך שמתפקיד הפיקוד הם שאלו טלפונית מדוע השומרים לא יורים. הגרמנים פשוט הורשו להתקרב והשמידו את כולם. מצב דומה עם סימן מינוס התפתח ב -11 ביולי. רמטכ"ל חטיבת טנקים וראש המחלקה הפוליטית של חיל טנקים נעו עם מפה ברכב נוסעים דרך השטח "שלהם". המכונית אורבה, הקצינים נהרגו - הם נקלעו לעמדת פלוגה מחוזקת של האויב.
7. ההגנה שהכין הצבא האדום לא אפשרה לגרמנים להשתמש בפרקטיקה המועדפת עליהם להעביר את כיוון ההתקפה העיקרית במקרה של התנגדות עזה. במקום זאת, נעשה שימוש בטקטיקה זו, אך לא עבדה - בחיטוי ההגנה גרמו הגרמנים הפסדים גדולים מדי. וכשהם עדיין הצליחו לפרוץ את קווי ההגנה הראשונים, לא היה להם מה לזרוק לפריצת הדרך. כך איבד שדה המרשל מנשטיין את ניצחונו הבא (ספר זיכרונותיו הראשון נקרא "ניצחונות אבודים"). לאחר שזרק את כל הכוחות העומדים לרשותו לקרב בפרוחורובקה, היה מנשטיין קרוב להצלחה. אבל הפיקוד הסובייטי מצא שני צבאות להתקפה נגד, ואילו למנשטיין ולפיקוד העליון של הוורמאכט לא היה שום דבר ממילואים. לאחר שעמדו ליד פרוחורובקה במשך יומיים, החלו הגרמנים להתהפך ובאמת התעשתו כבר על הגדה הימנית של הדנייפר. ניסיונות מודרניים להציג את הקרב בפרוחורובקה כמעט כניצחון של הגרמנים נראים מגוחכים. הסיור שלהם החמיץ את נוכחותם של לפחות שני צבאות מילואים באויב (למעשה היו יותר מהם). אחד המפקדים הטובים ביותר שלהם הסתבך בקרב טנקים בשדה פתוח, מה שהגרמנים לא עשו מעולם - כל כך הרבה מאנשטיין האמין ב"פנתרים "וב"נמרים". החטיבות הטובות ביותר ברייך התגלו כבלתי מסוגלות להילחם, למעשה היה עליהן ליצור אותן מחדש - אלה תוצאות הקרב בפרוכורובקה. אך בשטח, הגרמנים נלחמו במיומנות והסבו לאבידות כבדות את הצבא האדום. צבא הטנקים של הגנרל פאבל רוטמיסטרוב איבד יותר טנקים ממה שהיה ברשימה - חלק מהטנקים שנפגעו תוקנו, הושלכו שוב לקרב, הם הודחו שוב וכו '.
8. בשלב ההגנתי של קרב קורסק הוקפו תצורות סובייטיות גדולות לפחות ארבע פעמים. בסך הכל, אם תוסיפו, היה צבא שלם בדודים. עם זאת, זה כבר לא היה בשנת 1941 - והוקף ביחידות המשיך להילחם, והתמקד לא בהגעה לשלהם, אלא ביצירת הגנה והשמדת האויב. מסמכי הצוות הגרמני מצטטים מקרים של התקפות אובדניות על טנקים גרמניים על ידי חיילים בודדים חמושים בבקבוקי תבערה, צרורות רימונים ואפילו מוקשים נגד טנקים.
9. דמות ייחודית השתתפה בקרב קורסק. הרוזן יקינתון פון סטרכביץ במלחמת העולם הראשונה, במהלך פשיטה על עורפם של הצרפתים, כמעט הגיע לפריז - בירת צרפת נראתה במשקפת. הצרפתים תפסו אותו וכמעט תלו אותו. בשנת 1942, בהיותו סגן אלוף, הוא היה בחזית הצבא המתקדם של פאולוס והיה הראשון שהגיע לוולגה. בשנת 1943 גדוד חי"ר ממונע של ספירת הפרחים התקדם הכי רחוק מהפנים הדרומיים של בליטת קורסק לעבר אובויאן. מהגובה שנלכד על ידי הגדוד שלו, ניתן היה לראות את אובויאן דרך משקפת בדיוק כמו שפריז הייתה בעבר, אך פון סטרכוויץ לא הגיע לעיירה הרוסית מחוץ לקופסה, כמו גם לבירת צרפת.
10. בגלל העוצמה והעוצמה של הקרב על בליטת קורסק, אין נתונים סטטיסטיים מדויקים של הפסדים. אתה יכול לפעול בביטחון עם מספרים מדויקים לעשרות טנקים ולעשרות אלפי אנשים. כמו כן, כמעט בלתי אפשרי להעריך את יעילותו של כל נשק. במקום זאת, ניתן להעריך את חוסר היעילות - אף תותח סובייטי "פנתר" לא תפס חזיתית. אנשי טנקים ותותחנים נאלצו להתחמק לפגוע בטנקים כבדים מהצד או מאחור. מכאן, כמות כה גדולה של הפסדי ציוד. באופן מוזר, לא היו אלה רובים חזקים שעזרו, אלא פגזים מצטברים במשקל של 2.5 ק"ג בלבד. מעצב TsKB-22 איגור לריונוב פיתח את קליע ה- PTAB-2.5 - 1.5 (המסה של כל הפצצה וחומר הנפץ, בהתאמה) בתחילת 1942. גנרלים, כחלק ממנה, הסירו הצידה נשק קל דעת. רק בסוף 1942, כאשר נודע כי טנקים כבדים חדשים החלו להיכנס לשירות בצבא הגרמני, פרי מוחו של לאריונוב עבר לייצור המוני. בהוראה אישית של ג'יי.וי סטלין, השימוש הלחימי ב- PTAB-2.5 - 1.5 נדחה עד לקרב על בליטת קורסק. וכאן הטסים קטפו יבול טוב - על פי הערכות מסוימות, הגרמנים איבדו עד מחצית מהטנקים שלהם בדיוק בגלל הפצצות שתוקפות מטוסים הוטלו על עמודים ומקומות ריכוז באלפים. במקביל, אם הגרמנים הצליחו להחזיר 3 מתוך 4 טנקים שנפגעו מפגזים, אז לאחר שנפגע על ידי PTAB, הטנק נכנס מיד להפסדים בלתי ניתנים להחזרה - המטען המעוצב שרף בו חורים גדולים. המושפע ביותר מ- PTAB היה דיוויזיית הפאנצר של האס אס "ראש המוות". יחד עם זאת, היא אפילו לא הגיעה אפילו לשדה הקרב - טייסים סובייטים הפילו 270 טנקים ותותחים מונעים עצמית ממש בצעדה ובמעבר מעל נהר קטן.
11. התעופה הסובייטית הייתה יכולה להתקרב לקרב קורסק, שלא היה מוכן. באביב 1943, טייסים צבאיים הצליחו לעבור אל I. סטאלין. הם הדגימו בפני העליון את שברי המטוסים עם כיסוי הבד המקולף לחלוטין (אז הרבה מטוסים היו מורכבים ממסגרת עץ, שהודבקו בבד ספוג). יצרני המטוסים הבטיחו שהם עומדים לתקן הכל, אך כאשר הציון למטוסים פגומים הגיע לעשרות, הצבא החליט לא לשתוק. התברר כי מסופק פריימר לא איכותי למפעל שעסק בבדים מיוחדים. אבל אנשים היו צריכים למלא את התוכנית ולא לקבל קנסות, ולכן הם הדביקו את המטוסים עם נישואים. חטיבות מיוחדות נשלחו לאזור בליטת קורסק, שהצליחו להחליף את הציפוי על 570 מטוסים. עוד 200 כלי רכב לא היו נתונים לשיקום. הנהגת הוועדה העממית לתעשיית התעופה הורשתה להתאמן עד תום המלחמה ו"דוכאה שלא כדין "לאחר סיומה.
12. מבצע ההתקפה הגרמני "מצודה" הסתיים באופן רשמי ב- 15 ביולי 1943. כוחות אנגלו-אמריקאים נחתו בדרום איטליה ואיימו לפתוח חזית שנייה. הכוחות האיטלקיים, כפי שהכירו הגרמנים היטב אחרי סטלינגרד, היו מאוד לא אמינים. היטלר החליט להעביר חלק מהכוחות מהתיאטרון המזרחי לאיטליה. עם זאת, לא נכון לומר כי נחיתת בעלות הברית הצילה את הצבא האדום על בליטת קורסק. בשלב זה כבר היה ברור שהמצודה אינה יכולה להשיג את מטרתה - להביס את הקבוצות הסובייטיות ולפחות לארגן באופן זמני את הפיקוד והשליטה בכוחות. לכן, היטלר החליט בצדק להפסיק קרבות מקומיים ולהציל כוחות וציוד.
13. המקסימום שהצליחו להשיג הגרמנים היה להתמזג להגנת הכוחות הסובייטים במשך 30 - 35 ק"מ על פניו הדרומית של בליטת קורסק ליד פרוחורובקה. תפקיד בהישג זה מילא על ידי הערכתו השגויה של הפיקוד הסובייטי, שהאמין כי הגרמנים יפגעו במכה העיקרית על פני הצפון. עם זאת, אפילו פריצת דרך כזו לא הייתה קריטית, למרות שהיו מחסני צבא באזור פרוחורובקה. הגרמנים מעולם לא נכנסו לחלל המבצעי ועברו כל קילומטר עם קרבות והפסדים. ופריצת דרך כזו מסוכנת יותר עבור התוקפים מאשר עבור המגנים - אפילו התקפת אגף לא חזקה במיוחד בבסיס פריצת הדרך מסוגלת לנתק את התקשורת וליצור איום של כיתור. זו הסיבה שהגרמנים, לאחר שרצו במקום, חזרו.
14. עם קרב קורסק ואורל החלה דעיכת הקריירה של מעצב המטוסים הגרמני המצטיין קורט טנק. ה- Luftwaffe השתמש באופן פעיל בשני מטוסים שיצרו הטנק: "FW-190" (לוחם כבד) ו- "FW-189" (מטוסי נייר, "המסגרת" הידועה לשמצה). הלוחם היה טוב, אם כי כבד, ועלה הרבה יותר מלוחמים פשוטים יותר. "ראמה" שימש היטב להתאמות, אך עבודתו הייתה יעילה רק בתנאי העליונות האווירית, שלא היו לגרמנים מאז הקרב על הקובאן. הטנק התחייב ליצור לוחמי סילון, אך גרמניה הפסידה במלחמה, לא היה זמן למטוסי סילון. כאשר תעשיית המטוסים הגרמנית החלה להחיות, המדינה כבר הייתה חברה בנאט"ו, וטנק נשכר כיועץ. בשנות השישים הוא התקבל לעבודה על ידי האינדיאנים. הטנק אף הצליח ליצור מטוס בשם היומרני "רוח הסערה", אך מעסיקיו החדשים העדיפו לקנות מיגים סובייטים.
15. קרב קורסק יכול להיחשב יחד עם סטלינגרד כנקודת מפנה במלחמה הפטריוטית הגדולה. ויחד עם זאת, אתה יכול להסתדר ללא השוואה, אשר הקרב הוא "נקודת מפנה". לאחר סטלינגרד, ברית המועצות והעולם האמינו כי הצבא האדום מסוגל למחוץ את חיילי היטלר. לאחר קורסק התברר סופית כי תבוסת גרמניה כמדינה היא רק שאלה של זמן. כמובן, עדיין היו הרבה דם ומוות, אבל באופן כללי, הרייך השלישי לאחר שקורסק נחרץ.
