אחד המפורסמים בין התרבויות הוותיקות ביותר הוא שבט המאיה. עד כה, מדענים בשאלות קיומה של הציוויליזציה של המאיה השאירו לעצמם הרבה לא ידוע. החוקרים הצליחו לקבוע שהציוויליזציה של בני המאיה הופיעה באלף הראשון לפני הספירה. המורשת שלהם טמונה בכתיבה יוצאת דופן ובמבנים אדריכליים יפהפיים, מתמטיקה ואסטרונומיה מתקדמים, חפצי אמנות ולוח השנה המפורסם והמדויק להפליא.
למרות הכמות העצומה של עובדות לא ידועות, הסוד ביותר עבור ההיסטוריונים היה השאלה מה הוביל לנפילת הציוויליזציה המאיה מפותחת. במקביל, התנאים המוקדמים הראשונים לריקבון כזה, על פי מדענים, הופיעו סביב המאה ה -9 לספירה.
לא רק שקיעתה של הציוויליזציה של בני המאיה, אלא גם הרבה רגעים מסתוריים אחרים מחיי השבט הזה ועד היום רודפים מדענים. המקום האחרון בו תועדו שבטים כאלה היה צפון גואטמלה. רק חפירות ארכיאולוגיות מספרות על ההיסטוריה והתרבות של המאיה.
1. אנשים רבים מניחים בטעות שבט המאיה נכחד וכל הציוויליזציה הייתה בעבר, אך זה לא כך. מאיה עדיין חיה בצפון אמריקה. מספרם פחת וכיום מסתכם בכ- 6 מיליון.
2. המאיה מעולם לא ניבאו את סוף העולם. לאנשים אלה לא היו 1, אלא 3 לוחות שנה. כל אחד מהם לא היה מבשר האפוקליפסה. העניין היה שהמחזור של לוח השנה המאיה הארוך ביותר יכול להתאפס לאפס בערך כל 2,880,000 יום. אחד העדכונים הללו תוכנן לשנת 2012.
3. שבט המאיה הענק התגורר בשטח העצום של מקסיקו של ימינו, גואטמלה ובליז, במערב הונדורס ואל סלבדור. מרכז הפיתוח של תרבות כזו היה בצפון.
4. פרט למערכות הבבליות, המאיה היו הראשונות שהשתמשו במספר "0". מאוחר יותר המתמטיקאים ההודים החלו להשתמש באפס כערך מתמטי בחישובים.
5. יש בלשנים שהצליחו להוכיח שהמילה "כריש" הגיעה אלינו מלשון שבט המאיה.
6. מאיה הפרה-קולומביאנית רצתה "לשפר" את המאפיינים הפיזיים של ילדיהם שלהם. לשם כך אימהות קשרו את הלוחות למצחו של הילד כך שעם הזמן המצח נעשה שטוח.
7. אריסטוקרטים משבטי המאיה היו גיבניים ושיניהם היו משובצות בירקן.
8. בשבטי המאיה הקדומים, כל הילדים נקראו לפי יום לידתם.
9. יש מבני שבט המאיה שמתרגלים עד היום קורבנות דמים. למרבה המזל, עכשיו מקריבים תרנגולות, ולא אנשים.
10. בכל הערים הגדולות של התרבות המאיה היו אצטדיונים. סוג ה"כדורגל "שלהם כלל עריפת ראש. במקרה זה צוות המפסידים התגלה כקורבן. הראשים הכרותים, כפי שמציעים היסטוריונים, שימשו כדורים. הגרסה המודרנית של המשחק הזה נקראת "אולמה", אך כבר לא משתמשים בעריפת ראשים.
11. כמו האצטקים, המאיה מעולם לא השתמשו בפלדה או ברזל בבנייתם. הנשק העיקרי שלהם היה סלעים אובסידיאניים או וולקניים.
12. הם יכלו ליצור קונסטרוקציות מדהימות בדיוק גיאומטרי. פינות וקירות חלקים יחד עם חישוב מושלם זה דבר שקשה להשיג כעת. אבל בתרבות המאיה היו הרבה מבנים כאלה.
13. הארוחה העיקרית של המאיה בתזונה הייתה תירס, ולכן אין זה מפתיע שלפי המיתולוגיה של המאיה אל היוצר אלוהים הונאב יצר את האנושות בדיוק מגוש התירס.
14. בני המאיה שיחקו כדורגל, אך המשחק שלהם היה להשתמש בכדור גומי. היה צריך להכות אותו בחישוק עגול.
15. אמבטיות וסאונות מילאו תפקיד גדול בתרבות המאיה. שבט זה האמין שעם שחרור הזיעה הם נפטרים לא רק מלכלוך, אלא גם מחטאים מושלמים.
16. ארכיאולוגים הצליחו למצוא עדויות לכך שבטי המאיה השתמשו בשיער אדם כדי לתפור פצע. נציגי תרבות זו טיפלו לא רק בשברים בעצמות, אלא גם נחשבו לרופאי שיניים מיומנים.
17. בשבט המאיה, אסירים, עבדים ואנשים אחרים שהיו אמורים להקריב נצבעו בכחול ולעיתים עונו. לאחר מכן, הם הועברו לראש אחת הפירמידות, שם נורו מקשת או שהלב הפועם שלהם נחתך מחזהם. לפעמים עוזרי הכמרים הסירו את עורו של הקורבן, אותו לבש הכהן הגדול. ואז נערך ריקוד פולחני.
18. לשבטי המאיה הייתה אחת ממערכות הכתיבה המתקדמות ביותר בין כל התרבויות הקדומות. הם כתבו על כל מה שבא לידם, במיוחד על מבנים.
19. ניתן היה גם להוכיח כי המאיה השתמשה באמצעים לשיכוך כאבים. אז עבור טקסים דתיים שונים, נעשה שימוש בסמים הזויים. הם השתמשו בהם בחיי היומיום באופן נרחב למדי. הזיה כזו נעשתה מפטרייה ספציפית, פיוטה, צמחי מרפא וטבק.
20. הפירמידות של בני המאיה נכללו ברשימת 7 נפלאות העולם. עד כה מוסתרים מבנים רבים מתחת לשכבה עבה של אדמה, וחפירתם נעשתה קשה בגלל אי-יכולת דרך יערות הגשם. הקונסטרוקציות שכבר שוחזרו מרשימות בשכבות יוצאות דופן משלהן.
